Reseña de contenido: En este texto se detalla la complejidad del concepto «principio de legalidad», a partir de los Estados y las sociedades actuales. Para ese propósito se tiene en cuenta la denominación del principio, las fuentes adicionales del derecho que incorpora en su significado, el contexto en el que se desenvuelve –Estados nacionales reconstituidos– y la tecnificación de sus fundamentos y de las actividades estatales. En consecuencia: i) se estudian las bases conceptuales, filosófico-políticas, desde las que se comprende el Estado, el derecho, el liberalismo y la democracia; ii) siguiendo el enfoque de N. Luhmann, se analiza las transformaciones del entorno y de los elementos del sistema jurídico, iii) se describen las fuentes formales del derecho y su relación con el principio de legalidad, haciendo énfasis en los múltiples cambios de las últimas décadas, iv) se exponen las nuevas fuentes de la legalidad –encontrándose allí al derecho supranacional, la regulación, la desregulación y la autorregulación– y v) se visualiza el horizonte del principio de legalidad, teniendo en cuenta su mutación.